Windows 11とは？新機能やWindows 10との違いをわかりやすく解説

「最近よく聞くWindows 11って、一体何が変わったの？」「Windows 10からアップグレードすべきか迷っている…」

そんな疑問をお持ちではありませんか？

Windows 11は、2021年10月にMicrosoftからリリースされた最新のオペレーティングシステム（OS）です。デザインが一新され、多くの新機能が追加されたことで注目を集めています。

この記事では、Windows 11の基本的な特徴から、Windows 10との具体的な違い、アップグレードするメリット・デメリットまで、初心者の方にも分かりやすく徹底解説します。この記事を読めば、あなたがWindows 11にアップグレードすべきかどうかの判断材料がきっと見つかります。

Windows 11とは？基本的な特徴を紹介

Windows 11は、Windows 10の後継となる最新バージョンのOSです。Microsoftは「生産性の向上、新しいつながり方、最高のPCゲーム体験」をコンセプトに掲げており、私たちのパソコンライフをより快適で豊かなものにすることを目指して開発されました。

最大の特徴は、洗練された新しいデザインと、ユーザーの使いやすさを追求した数々の新機能です。見た目が変わっただけでなく、セキュリティやパフォーマンスも強化されており、より安全でスピーディーな操作が可能になっています。

一言でいえば、Windows 11は「より直感的で、モダンで、安全なOS」と言えるでしょう。

Windows 11の主な新機能・変更点

それでは、Windows 11で具体的に何が変わったのか、注目の新機能や変更点を詳しく見ていきましょう。

デザインの大幅な刷新（スタートメニューとタスクバー）

Windows 11を起動して最初に気づくのが、デザインの大幅な変更です。特に「スタートメニュー」と「タスクバー」は象徴的です。

• 中央揃えのタスクバー: 従来は左端にあったスタートボタンやアプリアイコンが、画面中央に配置されました。Macのようなモダンな見た目になり、視線の移動が少なく直感的に操作できます。（設定で左揃えに戻すことも可能です）
• 新しいスタートメニュー: Windows 10の「ライブタイル」が廃止され、ピン留めしたアプリやおすすめのファイルが表示されるシンプルなデザインになりました。アプリを探しやすく、すっきりとした印象です。
• 角丸デザインとガラス効果: ウィンドウの角が丸みを帯びたデザイン（角丸）になり、半透明の「Mica（マイカ）」エフェクトが採用されるなど、全体的に柔らかく洗練されたビジュアルになっています。

ウィンドウ整理が快適になる「スナップレイアウト」

複数のアプリを同時に開いて作業する方にとって、非常に便利な新機能が「スナップレイアウト」です。

ウィンドウの最大化ボタンにマウスカーソルを合わせると、画面を2分割、3分割、4分割など、さまざまなレイアウトパターンが表示されます。好きなレイアウトを選ぶだけで、ウィンドウが自動的にきれいに整列されるため、マルチタスクの効率が劇的に向上します。

さらに、整列させたウィンドウの組み合わせを「スナップグループ」として記憶し、タスクバーから一括で呼び出すことも可能です。これにより、「資料を見ながら文書を作成する」「Web会議をしながらメモを取る」といった作業が、これまで以上にスムーズになります。

パーソナライズされた情報にアクセス「ウィジェット機能」

Windows 11では、AIを活用した「ウィジェット機能」が復活しました。タスクバーの専用アイコンをクリックするか、画面の左端からスワイプすると、天気予報、最新ニュース、株価、カレンダーの予定といった、自分好みの情報を一覧で確認できます。

スマートフォンでウィジェットを使っている方にはお馴染みの機能かもしれません。わざわざブラウザを開かなくても、知りたい情報に素早くアクセスできる便利な機能です。

コミュニケーションを円滑にする「Microsoft Teams」の統合

コロナ禍で一気に普及したビデオ会議ツール「Microsoft Teams」のチャット機能が、OSに標準で統合されました。タスクバーにある「チャット」アイコンから、友人や家族、同僚とすぐにテキストチャットやビデオ通話を開始できます。

プライベートでもビジネスでも、より手軽にコミュニケーションが取れるようになった点は大きな進化です。

AndroidアプリがWindowsで動く！

Windows 11の目玉機能の一つが、Androidアプリを直接実行できるようになったことです。これまでは専用のソフトが必要でしたが、Windows 11では「Amazon Appstore」を通じて、一部のAndroidアプリをインストールし、Windows上で利用できます。

これにより、普段スマートフォンで使っているお気に入りのゲームやSNSアプリを、パソコンの大画面で快適に操作できるようになります。（※この機能は順次提供されており、利用できるアプリには制限があります）

新しくなった「Microsoft Store」

アプリをダウンロードするための「Microsoft Store」もデザインが一新され、より使いやすく、魅力的になりました。アプリが探しやすくなっただけでなく、従来はStoreで提供されていなかった多くのデスクトップアプリ（Win32アプリ）も登録されるようになり、品揃えが大幅に拡充されています。

パフォーマンス向上とセキュリティ強化

見た目や機能だけでなく、内部的なパフォーマンスも向上しています。メモリ管理が最適化され、バックグラウンドのタスクよりも、現在アクティブなアプリの処理が優先されるようになりました。これにより、多くのアプリを同時に起動していても、体感速度が向上しています。

また、セキュリティ面では「TPM 2.0」や「セキュアブート」といった最新のセキュリティ技術が必須要件となり、OSレベルでの安全性が大幅に強化されています。これにより、ウイルスやマルウェアなどの脅威からPCをより強固に保護します。

ゲーマー必見！ゲーム体験の向上

Windows 11は、PCゲーマーにとっても魅力的なアップデートが満載です。

• Auto HDR: 対応するゲームの映像を自動的にHDR（ハイダイナミックレンジ）化し、より鮮やかでリアルな色彩表現を実現します。
• DirectStorage: 高速なNVMe SSDの性能を最大限に引き出し、ゲームのロード時間を劇的に短縮します。

これらの機能により、これまで以上に没入感のある快適なゲーム体験が可能になります。

Windows 10とWindows 11の比較！何がどう違う？

新機能を見てきましたが、改めてWindows 10とWindows 11の主な違いを表にまとめました。

このように比較すると、Windows 11はデザインやマルチタスク性能、新しいデバイス（スマートフォンなど）との連携を強化し、より現代的な使い方に最適化されていることが分かります。

Windows 11にアップグレードするメリット・デメリット

ここまで読んで、「Windows 11は良さそうだけど、すぐにアップグレードすべき？」と悩んでいる方もいるでしょう。ここでは、アップグレードのメリットとデメリットを整理します。

メリット

• 最新のデザインと機能を使える: スナップレイアウトやウィジェットなど、生産性を向上させる便利な新機能をすぐに利用できます。
• セキュリティの強化: 最新のセキュリティ要件を満たしているため、より安全にPCを利用できます。
• パフォーマンスの向上: OSの最適化により、操作の快適性が向上する可能性があります。
• 将来性: 今後、新しいアプリや機能はWindows 11を前提に開発されるため、長くPCを使い続けるならいずれ必要になります。

デメリット

• システム要件が厳しい: 少し古いPCだと、CPUやTPM 2.0の要件を満たせず、アップグレードできない場合があります。
• UIの変更に慣れが必要: スタートメニューの位置など、Windows 10に慣れ親しんだ方にとっては、最初は戸惑うかもしれません。
• 互換性の問題: まれに、古いソフトウェアや周辺機器（プリンターなど）が正常に動作しない可能性があります。

結論として、お使いのPCがシステム要件を満たしており、新しい機能やデザインに魅力を感じるのであれば、アップグレードを検討する価値は十分にあります。一方で、現在のWindows 10環境に満足しており、互換性のリスクを避けたい場合は、急いでアップグレードする必要はありません。

Windows 11へのアップグレード方法と注意点

アップグレードを決めた方のために、手順を簡単に解説します。

ステップ1：システム要件を確認する

まず、お使いのPCがWindows 11のシステム要件を満たしているか確認しましょう。Microsoftが提供する「PC正常性チェックアプリ」をダウンロードして実行するのが最も簡単で確実です。

このアプリを使えば、自分のPCがアップグレード可能かどうかを自動で判定してくれます。

ステップ2：重要なデータのバックアップ

アップグレード作業は基本的にデータを保持したまま行われますが、万が一のトラブルに備えて、必ず重要なファイル（ドキュメント、写真、動画など）は外付けHDDやクラウドストレージにバックアップしておきましょう。

ステップ3：Windows Updateからアップグレード

お使いのPCがアップグレードの対象になっている場合、「設定」→「更新とセキュリティ」→「Windows Update」の画面に、Windows 11へのアップグレードを促すメッセージが表示されます。

あとは画面の指示に従って「ダウンロードとインストール」をクリックすれば、アップグレードが開始されます。時間はかかりますが、最も安全で簡単な方法です。

Windows 11に関するよくある質問（Q&A）

Q1. Windows 11へのアップグレードは無料ですか？

はい。正規のWindows 10がインストールされており、システム要件を満たしているPCであれば、無料でWindows 11にアップグレードできます。

Q2. Windows 10はいつまで使い続けられますか？

Windows 10 HomeおよびProのサポートは、2025年10月14日に終了する予定です。サポート終了後は、セキュリティ更新プログラムが提供されなくなるため、それまでにWindows 11へ移行するか、PCを買い替えることを強くおすすめします。

Q3. アップグレード後に気に入らなかったら、Windows 10に戻せますか？

はい。Windows 11にアップグレードしてから10日以内であれば、個人用ファイルを保持したまま、簡単にWindows 10に戻すことができます。「設定」→「システム」→「回復」から操作が可能です。ただし、10日を過ぎるとOSの再インストール（クリーンインストール）が必要になるため注意が必要です。

まとめ

今回は、Windows 11の新機能やWindows 10との違いについて詳しく解説しました。

Windows 11は、単なるデザインの変更だけでなく、私たちのPC作業をより効率的で快適にするための多くの改良が加えられた、次世代のOSです。

• モダンなデザインと直感的な操作性を求める方
• 複数の作業を同時にこなすマルチタスクを多用する方
• 最新のセキュリティ環境で安全にPCを使いたい方
• PCでゲームを存分に楽しみたい方

上記に当てはまる方には、Windows 11は非常におすすめです。

Windows 10のサポート終了まではまだ時間がありますので、焦る必要はありません。この記事を参考に、ご自身のPC環境や使い方に合わせて、最適なタイミングでアップグレードを検討してみてください。