自作PCにWi-Fi搭載マザーボードは必要？有線 vs 無線の違いと選ぶ基準

自作PCを組む際、マザーボード選びは非常に重要です。CPUやチップセット、拡張性など、考慮すべき点は多岐にわたりますが、最近注目されているのがWi-Fi機能を標準搭載したマザーボードです。

「わざわざマザーボードにWi-Fi機能は必要なの？」

そう疑問に思う方もいるかもしれません。この記事では、有線LANと無線LAN（Wi-Fi）の違いを比較し、どのような場合にWi-Fi搭載マザーボードが便利なのか、そして選ぶ際の基準について詳しく解説していきます。

有線LAN vs 無線LAN（Wi-Fi）：それぞれの特徴

まず、PCをネットワークに接続する主な方法である有線LANと無線LAN（Wi-Fi）のそれぞれの特徴を見ていきましょう。

安定性: 物理的なケーブルで接続するため、一般的に無線LANよりも接続が安定しています。電波干渉の影響を受けにくく、途中で接続が途切れる可能性が低いのがメリットです。
速度: 最新の規格（例：10Gbps LAN）では、非常に高速なデータ通信が可能です。一般的な家庭用ルーターでも、ギガビットLAN（1Gbps）に対応しているものが多く、安定した高速通信が期待できます。
設置場所の制約: ケーブルの配線が必要となるため、PCの設置場所がルーターの近くに限定される場合があります。

利便性: ケーブルが不要なため、PCの設置場所を自由に選べます。配線の煩わしさから解放されるのが大きなメリットです。
柔軟性: 引っ越しや模様替えなど、PCの移動が容易です。
速度と安定性: 近年、Wi-Fiの規格も進化しており、最新のWi-Fi 6やWi-Fi 6Eなどでは、以前に比べて速度と安定性が向上しています。しかし、壁や他の電波の影響を受けやすく、有線LANに比べると不安定になる可能性があります。

このように、有線LANと無線LANにはそれぞれメリットとデメリットがあります。どちらを選ぶかは、PCの使用環境や目的に大きく左右されます。

では、マザーボードにWi-Fi機能が標準搭載されていることには、どのようなメリットがあるのでしょうか？

追加のネットワークカードが不要: 別途Wi-Fiアダプター（PCIeカードやUSBドングル）を購入する必要がないため、コストを抑えられ、PC内部もすっきりします。
初期設定が容易: マザーボードに内蔵されているため、ドライバのインストールなどが比較的スムーズに行える場合があります。
アンテナの配置: 外付けのアンテナが付属している場合、受信感度を最適化しやすい設計になっていることがあります。

特に、自作PC初心者の方にとっては、パーツ点数を減らせるという点でメリットが大きいかもしれません。

以下のようなケースでは、Wi-Fi搭載マザーボードが特に便利です。

PCの設置場所がルーターから離れている場合: 有線LANケーブルを物理的に配線するのが難しい場合に、無線LANは非常に有効な選択肢となります。
一時的な使用や移動が多い場合: リビングでゲームをしたり、書斎に移動して作業したりと、PCの設置場所が頻繁に変わる場合に、無線LANの利便性は大きいです。
配線をスッキリさせたい場合: デスク周りの配線をできるだけ少なくしたいという方にとって、無線LAN内蔵は魅力的なポイントです。

もちろん、これらのケースに当てはまらない場合でも、Wi-Fi機能が搭載されていることで、いざという時に無線接続を利用できるという安心感があります。

Wi-Fi搭載マザーボードを選ぶ際には、以下の点に注目すると良いでしょう。

Wi-Fiの規格: 最新のWi-Fi規格（Wi-Fi 6、Wi-Fi 6Eなど）に対応しているかを確認しましょう。新しい規格ほど、高速で安定した通信が期待できます。
アンテナの有無と種類: 受信感度に影響するアンテナの有無や、外付けアンテナの種類（指向性、無指向性など）も確認しておくと良いでしょう。
Bluetoothの有無と規格: Wi-Fiだけでなく、Bluetooth機能も内蔵されているモデルもあります。ワイヤレスイヤホンやキーボード、マウスなどを接続したい場合は、Bluetoothの規格（Bluetooth 5.xなど）も確認しておきましょう。
マザーボードの基本性能: Wi-Fi機能だけでなく、CPUソケットの種類、チップセット、拡張スロットの数、VRMの品質など、マザーボードとしての基本的な性能も十分に考慮する必要があります。（これまでの記事内容も参考にしてください）

Wi-Fi機能はあくまでマザーボードの付加機能の一つですので、自身のPCの用途や必要な機能とのバランスを考えて選ぶことが重要です。

無線LAN（Wi-Fi）は便利である一方、有線LANに比べて注意しておきたい点もあります。

安定性: 電波干渉を受けやすく、接続が不安定になることがあります。ルーターとの距離や間に障害物がないかなど、設置環境に注意が必要です。
速度: 理論上の最大速度は高くても、実際の通信速度は環境によって大きく左右されます。
セキュリティ: 無線LANは暗号化設定が不十分だと、第三者に通信を傍受されるリスクがあります。WPA3などの強力な暗号化方式に対応しているかを確認し、適切な設定を行うことが重要です。

これらの点を理解した上で、無線LANを活用するようにしましょう。